Lo Shuttle Atlantis è pronto a partire per la missione Hubble. Questa sera alle ore 20.00 sarà possibile seguire in diretta il lancio.
Sette astronauti americani comandati da Scott Altman dovranno raggiungere il telescopio spaziale Hubble per migliorare le sue performances. A missione conclusa la capacità di osservazione di Hubble sarà di 70 volte superiore a quella odierna. L'agenda dei 7 è fittissima: in 11 giorni in orbita dovranno provvedere alla sostituzione completa dei sei giroscopi che determinano il puntamento; dovranno sostituire il "Fine Guidance Sensor", cambiare le batterie, installare la Wide Field Camera 3 e il nuovo spettrografo. Con una serie ininterrotta di attività extraveicolari dovranno metter mano all'elettronica di bordo e infine provvedere a sostituire l'intero strato isolante esterno che protegge il telescopio dai raggi cosmici. Hubble si prepara a entrare completamente rinnovato nella sua terza decade di vita. Celebrato come lo strumento capace di collezionare visoni che fanno ormai parte dei grandi classici dell'osservazione, dopo l'ultima visita dello Shuttle, Hubble sarà in grado di stupire ancora.
La curiosità
Michael ‘Mike' Massimino, astronauta Usa di origini italiane, che fa parte della missione Space Shuttle Atlantis STS 125 porterà nello spazio di lunedì anche una copia del cannocchiale di Galileo fornito dal Museo di Storia della Scienza di Firenze. Così la Nasa, l'agenzia spaziale americana, contribuisce alle celebrazioni internazionali decretate dall'ONU nell'ambito dell'Anno dell'Astronomia.
Si tratta di una copia del cannocchiale dello scienziato toscano, attualmente esposto a Palazzo Strozzi nella mostra dedicata alle prime, rivoluzionarie scoperte astronomiche "Immagini dell'universo dall'antichità al telescopio", aperta fino al 30 agosto.
P er ulteriori informazioni: http://www.imss.fi.it/
